Иван III. Слепой отец Василий II рано сделал своего сына Ива­на Ш соправителем государства. Иван III — одна из ключевых фигур нашей истории. Он первым принял титул «Государь всея Руси». При нем был возведен сохранившийся до наших дней красный кирпичный Московский Кремль. При нем было окончательно сверг­нуто ненавистное золотоордынское иго. При нем в 1497 г. был соз­дан первый Судебник и стали формироваться общегосударственные органы управления страной. При нем в только что отстроенной Гра­новитой палате принимали послов не из соседних русских княжеств, а от римского папы, германского императора, польского короля. При нем в отношении нашего государства стали использовать термин «Россия».

Объединение земель Северо-Восточной Руси. Ивану III, опира­ясь на мощь Москвы, удалось практически бескровно завершить объ­единение северо-восточной Руси. В 1468 г. было окончательно при­соединено Ярославское княжество, чьи князья стали служебными князьями Ивана III. В 1472 г. началось присоединение Перми Вели­кой. Еще Василий II Темный купил половину Ростовского княжест­ва, а в 1474 г. Иван III приобрел оставшуюся часть. Наконец, Тверь, окруженная московскими землями, в 1485 г. перешла к Москве, по­сле того как ее бояре принесли присягу Ивану III, подошедшему к городу с большим войском. В 1489 г. в состав государства вошла Вятская земля, важная в промысловом отношении. В 1503 г. многие князья западных русских областей (Вяземские, Одоевские, Воротын­ские, Черниговские, Новгород-Северские) перешли от Литвы к мос­ковскому князю.

Присоединение Новгорода. Независимой от московского князя оставалась Новгородская боярская республика, обладавшая еще зна­чительной силой. В Новгороде в 1410 г. произошла реформа посаднического управления: усилилась олигархическая власть боярства. Василий Темный в 1456 г. установил, что князь является высшей су­дебной инстанцией в Новгороде (Яжелбицкий мир). Опасаясь потери своих привилегий в случае подчинения Москве, часть новгородского боярства во главе с посадницей Марфой Борецкой заключила соглашение о вассальной зависимости Новгорода от Литвы. Узнав о сговоре бояр с Литвой, Иван III принял решитель­ные меры к подчинению Новгорода. В походе 1471 г. участвовали войска всех подвластных Москве земель, что придало ему общерус­ский характер. Новгородцев обвиняли в том, что они «отпали от православия к латинству». Решающее сражение произошло на реке Шелони. Окончательно Новгород был присоединен к Москве через семь лет, в 1478 г. Из города был уве­зен в Москву вечевой колокол. Противников Москвы переселили в центр страны. Но Иван III, учитывая силу Новгорода, оставил за ним ряд привилегий: право вести сношения с Швецией, обещал не привлекать новгородцев к несению службы на южных границах. Го­родом теперь управляли московские наместники.Присоединение к Москве новгородских, вятских и пермских земель с проживающими здесь нерусскими народами севера и северо-востока расширило многонациональный состав Российского государства.

Свержение золотоордынского ига. В 1480 г. было окончательно свергнуто монголо-татарское иго. Это произошло после столкновения московских и монголо-татарских войск на реке Угре. Во главе ор­дынских войск стоял Ахмат-хан, заключивший союз с польско-литов­ским королем Казимиром IV. Иван III сумел привлечь на свою сто­рону крымского хана Менгли-Гирея, войска которого напали на вла­дения Казимира IV, сорвав его выступление против Москвы. Простояв на Угре несколько недель, Ахмат-хан понял, что вступать в сражение безнадежно; а когда узнал, что его столица Сарай под­верглась нападению со стороны Сибирского ханства, он увел свои войска обратно.Русь окончательно за несколько лет до 1480 г. прекратила пла­тить дань Золотой Орде. В 1502 г. крымский хан Менгли-Гирей на­нес сокрушительное поражение Золотой Орде, после чего ее сущест­вование прекратилось.

Василий III. 26-летний сын Ивана III и Софьи Палеолог . Он начал борьбу за отмену системы уделов и вел себя как самодержец. Воспользовавшись нападением крымских татар на Литву, Василий III в 1510 г. присоединил Псков. 300 семей наи­более богатых псковичей было выселено из города и заменено таким же числом из московских городов. Вечевой строй был упразднен. Псковом стали управлять московские наместники.В 1514 г. в состав Московского государства вошел Смоленск, отвоеванный у Литвы. Наконец, в 1521 г. в состав России вошла Рязанская земля, уже находившаяся в зависимости от Москвы. Таким образом завершился процесс объединения северо-восточной и северо-западной Руси в одном государстве. Образовалась 1 крупнейшая в Европе держава, которая с конца XV в. стала назы­ваться Россией.

Централизация власти. Раздробленность постепенно сменялась централизацией. Князья в присоединенных землях становились боярами московского государя («обояривание князей»). Эти княжества теперь назы­вались уездами, управлялись наместниками из Москвы. Наместники назывались также боярами-кормленщиками, так как за управление уездами получали корм — часть налога, величина которого определя­лась прежней платой за службу в войсках. Начал складываться централизованный аппарат управления.

Боярская дума. Она состояла из 5—12 бояр и не более 12 околь­ничих (бояре и окольничие — два высших чина в государстве). Кроме московских бояр с середины XV в. в думе заседали и местные князья из присоединенных земель, признавших старшинство Москвы. Боярская Дума имела совещательные функции о «делах земли». Будущая приказная система выросла из двух общегосударствен­ных ведомств: Дворца и Казны. Дворец управлял землями велико го князя, Казна ведала финансами, государственной печатью.

Судебник Ивана III. В 1497 г. был принят новый свод законов Российского государства — Судебник Ивана Ш. Судебник включал 68 статей и отражал усиление роли центральной власти в государственном устройстве и судопроизводстве страны. Статья 57 ограничи­вала право крестьянского перехода от одного феодала к другому оп­ределенным сроком для всей страны: неделей до и неделей после осеннего Юрьева дня (26 ноября). За уход крестьянин должен был уплатить «пожилое» — плату за годы, прожитые на старом месте. Ограничение крестьянского перехода было первым шагом к установ­лению крепостного права в стране. Однако до конца XVI в. крестья­не сохраняли право перехода от одного землевладельца к другому.